那两人拖得极快。
一看就不是第一次干这种事，手法熟得很。
一个拽胳膊。
一个掐后颈。
那年轻女人嘴里塞着布，连哭都哭不完整，只能被硬生生往巷子深处拖去。
这条窄巷本就又窄又黑，白天都照不进多少光。
真被拖进去，后头就不是丢不丢人的事了。
是连命都未必保得住。
叶霄脚下越来越快。
马武和夏哲一左一右，也跟着压了上去。
巷口那几人这才反应过来，刚想回头，眼前已经一花。
最前头那人甚至还没看清来的是谁，一只手就已经扣住他的后脑，猛地朝墙上按了过去。
砰！
石灰四溅。
那人整张脸当场拍进墙里，嘴里的牙混着血一起崩出来两颗。
另一人反应更快，手已经摸到腰间短刀。
可刀还没拔出半寸，夏哲的短刃就先一步划开了他的手腕。
嗤！
血线一飙。
那人惨叫一声，刀当啷掉地。
拖着女人的那两个也终于慌了。
左边那人手一松，转身就想跑。
马武已经撞了上来。
没有花架子。
就是一记直直的肩撞。
砰！
那人被撞得整个人横飞出去，后背重重砸在墙上，刚一张嘴，马武的刀鞘又狠狠捅进他腹里。
那人顿时弓成一团，连气都喘不上来。
最后那人最狠。
知道跑不掉，干脆一把扯过那年轻女人挡在身前，手里短刀直接横到她脖子边。
“别过来！”
他声音都在抖，可刀贴得极紧，刀锋已经在那女人颈侧压出一线血痕。
女人眼里的泪一下全涌了出来，整个人抖得像筛子。
巷口那几个看热闹的，吓得又往后退了两步。
有人下意识想喊。
可嘴刚张开，又生生咽了回去。
还有两个躲在门后的，连门缝都缩小了半寸，连大气都不敢喘。
叶霄脚步停住，抬眼看向那人。
目光平得吓人。
那人被他看得心里发毛，嘴里却还在硬撑：
“我告诉你，别逼我！”
“真把我逼急了，我先弄死她！”
叶霄没有说话。
只是慢慢往前走了一步。
那人整只手都在抖，嘶声道：
“站住！”
“再过来我真下手！”
他这个“手”字还没落下。
叶霄已经动了。
不是往前冲。
而是脚下一拧，整个人几乎贴着巷壁一线掠了过去。
速度太快。
快得像一道擦墙而过的冷影。
那人眼前一花，刀还没来得及往下压，手腕已经被叶霄一把扣住。
咔！
骨头当场被拧得错了位。
短刀脱手。
下一刻，叶霄另一只手已经掐住他喉咙，直接把人提离了地面。
那年轻女人腿一软，当场跌坐下去，连滚带爬往旁边缩。
那人双脚乱蹬，脸一下涨成了青紫色，嘴里只能挤出断断续续的“嗬嗬”声。
叶霄看着他，声音很淡：
“掳人？”
五指微微一收。
那人眼珠子都快鼓出来了。
“卖人？”
叶霄手再收一寸。
那人脸上的血色开始一点点退干净。
“谁给你的胆子？”
叶霄最后这句话落下，手上猛地一发力。
咔嚓！
喉骨直接碎了。
那人整个人一下软掉，被叶霄随手扔在地上，连抽都没抽两下，就没了动静。
整条巷子一下静得吓人。
连风都像停了半拍。
那年轻女人瘫在地上，眼泪直掉，捂着脖子上的血痕，连哭都哭不出声。
马武那边已经补了两脚，把刚才那两个还在挣扎的全踹翻在地。
夏哲弯腰捡起那把掉地的短刀，低头看了一眼。
刀柄上缠着一圈旧红绳。
他抬头低声道：
“大人，不像是临时起意。”
叶霄嗯了一声：
“这种路子，断了头还会再冒。”
马武满脸煞气：
“那就杀，冒一个杀一个！”
叶霄看了他一眼，淡淡道：
“杀，是要杀。”
“但光杀这几个，不够。”
说完，他转头看向地上那还活着的。
其中一个已经被吓破了胆，捂着肚子往后缩，嘴里全是血：
“别……别杀我……”
叶霄蹲下身，看着他：
“谁让你来的？”
那人嘴唇发抖：
“不……不知道……”
叶霄没说话，只把夏哲手里那把短刀接过来，刀尖轻轻点在他膝盖上，鲜血流了出来：
“再说一次。”
那人整个人都抖了起来：
“真……真不知道上头是谁……”
“只知道最近街上空了，有人让我们先把这条路续起来……”
“说是先抓几个……卖到外头去。”
“谁先把这条路接上，后头就能有人撑。”
他说得断断续续。
可巷口那几个人听着，脸色已经越来越白。
因为这不是普通抢人了。
这是有人趁青枭帮总堂刚塌，想先把最脏的一条旧路重新按回来。
叶霄眼底那点冷意一点点沉了下去。
果然。
比起收钱，有些人更急着接的，是这种见不得光、来钱最快、也最不把人当人的路子。
他刀尖微微一抬：
“还有呢？”
那人眼泪鼻涕都出来了：
“还有……还有人说……”
“说这两天没人敢真管，先把路抢下来再说……”
“等后面盘定了，自然有人替我们出面。”
马武听得火都起来了：
“妈的！”
“这帮狗东西真敢！”
叶霄却一点都不意外。
他只是站起身，目光慢慢扫过巷口那些人。
有人低着头。
有人手都在抖。
还有几户门后，已经悄悄探出半张脸，又在撞上他视线时立刻缩了回去。
整条巷子安静得只剩那年轻女人压不住的抽泣声。
叶霄让马武把那几个倒地上，还能喘气的都解决了，旋即偏头看了夏哲一眼：
“先安置好她。”
夏哲点头，走过去把那年轻女人扶到巷口，交给一旁她熟识的妇人照看。
那女人腿还是软的，站都站不稳，眼泪不停往下掉，显然还没从刚才那一下里缓过神来。
叶霄没在这条巷子里再停。
他转身往外走。
可人刚走出巷口，目光就是一冷。
前头不远，一辆破板车正从河街斜口慢慢往外推。
车上盖着黑布。
看不见里头是什么。
可推车那两个人，走得太快，也太小心了。
叶霄脚步一顿，眼神微沉。
巷子里这边刚冒头，河街那边就已经有人往外送人。
今夜这帮人，显然不是临时撞在一起。
是早就打算趁青枭帮刚塌，把这条旧路重新续起来。
他只吐出两个字：
“拦下。”
马武与夏哲立刻冲出。
板车前那两人脸色一变，转身就想跑。
马武一步冲上，一脚踹在板车边轮上。
砰！
整辆车一歪，黑布一下掀开半截。
里头露出来的，不是货。
是两个被捆住手脚、嘴里塞着布的小姑娘。
河街上原本就压着的一口气，像一下炸开了。
有人倒抽凉气。
也有人脸色一下白了。
连旁边几个本来还装作不关己事的铺子伙计，眼神都变了。
还有个卖面饼的妇人，手里木夹“啪”地一下掉进炉边，烫得一哆嗦都没顾上捡。
这是把掳人卖人的路子直接摆到了街上。
马武看见那两个小姑娘，眼都红了，抬手就按住其中一人的头往车板上砸。
“我
砰！
那人额头当场开花，血流了一脸。
另一人还想拔刀，夏哲的短刃已经先一步刺穿他手背，把那只手直接钉在板车边沿上。
惨叫声一下撕开了半条街。
叶霄走到车前，伸手掀开整块黑布。
两个小姑娘年纪都不大。
一个已经吓得哭不出来了。
另一个眼睛都肿着，看起来不像刚被抓，而是像被关了一段时间。
人群后头，一个提着空竹篓的小姑娘忽然一下怔住了。
她盯着车上那个眼睛哭肿的小姑娘，忽然觉得有点眼熟。
下一瞬，她想起来了。
前两天傍晚，那小姑娘还来过她家摊前，捧着半个破碗，小声问她，能不能多添一勺。
她手指一下攥紧。
她忽然不敢再往下想。
要是叶霄晚来一步，这孩子现在就不会还在车上哭。
而是已经被运出河街，连去哪里都没人知道。
此时叶霄眼底那点冷意，终于彻底沉到底。
后头那只手比他原本想的还急。
也比他原本想的更烂。
街上安静得吓人。
叶霄缓缓转过身，看向河街四周那些正盯着这里的人。
声音不大。
却一字一句都清楚得很。
“从今天起。”
“下城掳人、卖人、逼娼的路子，我见一条，断一条。”
“谁敢护，谁陪着死。”
没人觉得他只是说说。
因为板车边上那两个人，一个头破血流，一个手被钉穿，还在惨叫。
所有人都知道。
叶霄这第一刀，已经不是砍在谁身上了。
是砍在旧下城最脏的那条黑路上。
叶霄偏头看了一眼旁边那间半掀着门帘的旧盘口。
门里有人。
而且已经坐不住了。
他没立刻进去，只先对夏哲道：
“把人送开。”
“这两个活的，别急着杀。”
夏哲眼神一动。
叶霄看着地上那两张惨白发抖的脸，声音冷得没有起伏：
“顺着他们继续摸。”
“今夜河街上，凡是还敢接这条脏路的，一个都别漏。”
夏哲抱拳：
“明白。”
叶霄这才抬脚，朝那间旧盘口走去。
门口两个灰衣汉子一见他过来，脸色都变了。
其中一个硬着头皮开口：
“叶堂主，这地方今夜不接外客！”
他话音未落，叶霄已经抬手扣住他下巴，往旁边墙上一按。
砰！
那人整张脸都撞得一偏，门牙当场见血。
另一个刚想拔刀，马武已经一脚踹在他膝弯上。
扑通一声，人直接跪了下去。
叶霄掀帘进门。
里头坐着个瘦高男人，四十来岁，手边摊着一本旧账。
桌上还摆着几串散开的铜钱。
他看见叶霄进来，脸色先变了一下，随即又强行稳住：
“叶堂主。”
“我不过是替街上这些兄弟临时收个口，免得盘子真空了，后头更乱。”
“总得有人先把散掉的线拢起来，不然下面的人各抢各的，迟早出事。”
叶霄看了眼桌上那本账：
“谁让你收的？”
那人笑得有些发僵：
“以前怎么收，现在就怎么收。”
“盘不能空，规矩不能断，这也是为了下城……”
他这句话还没说完，叶霄已经一把抄起那本账，直接摔进旁边火盆里。
火星一腾，账页“呼”地卷了起来。
那人脸色瞬间变了：
“你……”
叶霄一步过去，抬手按住他脖子，砸在桌角上。
砰！
半张桌子都跟着一震。
那人额角当场开裂，血顺着脸侧往下淌。
叶霄看着他，声音很淡：
“谁再拿旧规矩张嘴。”
“我就让谁没嘴。”
屋里剩下那几个人全都僵住了。
没人敢动。
因为这一下砸的已经不是一个人。
是“以前就是这么收”这句话本身。
叶霄松开手，任那人像条死狗一样软下去，目光扫过屋里另外几人：
“今天开始。”
“旧规矩口停。”
“旧账停。”
“谁还敢替别人试这口水，我先杀谁。”
没人吭声。
屋里静得只能听见火盆里纸页烧裂的声音。
叶霄转身往外走。
走到门口时，他脚步顿了一下，头也不回地丢下一句：
“把他也拖出去。”
“和外头那几个一起挂。”
马武咧嘴：
“挂多久？”
叶霄没回头：
“挂到子时。”
“子时一到，全杀。”
这句话一落，屋里屋外，瞬间一静。
那瘦高男人原本还想硬撑，听到这句，脸色一下就白了。
“叶霄！你敢……”
马武反手一耳光，直接把他后半句抽了回去：
“等你死了就会知道，我家堂主敢不敢！”
……
夏哲动作极快。
顺着旧盘那本没烧干净的旧账，又连着摸出了两处落脚点。
等到天擦黑时，河街口一共有十二个人。
有掳人的。
有放风的。
有接人的。
也有想趁乱把旧盘口再支起来的。
十二个人，一字挂开。
河街口临时立起十二根木桩。
绳子勒上去的时候，有人已经开始求饶，有人还想嘴硬。
可没人真敢救。
也没人敢替他们说半句话。
木牌立在最前头。
上头只有两行字：
掳人、卖人、逼娼者，挂。
再行旧规者，同挂。
那十二个人还在哭嚎、咒骂、求命。
有人一边挣，一边冲街上喊，说自己背后有人，谁敢真动他。
还有人咒骂、怒吼。
直到马武拎着刀走过去，抬手一划。
木牌下方，木屑簌簌落下。
第三行字，被当着所有人的面，硬生生刻了出来：
子时处死。
天色彻底压黑以后，月亮也慢慢爬了上来。
月光冷白，落在那十二根木桩上，像给每一个吊着的人都覆了一层死气。
这四个字一露出来，整条河街都像被什么东西猛地压了一下。
那十二个人的声音瞬间停了。