黑市牙行最深处，帘子压得低，灯火被挤成一条细线。
牙行头坐在案后，瘦得像把收鞘的刀。
消息落下，他没问真假，先把账本“啪”地合上，指腹在封皮上点了两下：
“想不到，真是想不到。”
旁边小头目咽了口唾沫，还是硬着头皮试探：
“那……三帮那边的路，还走不走？”
牙行头抬眼，目光不重，却让人喉咙发紧：
“你还想走？”
他把话说得慢，却带着一抹冷意：
“你是嫌命长，还是嫌我们活得太舒服？”
小头目嘴还想硬：“老大，我们什么时候怕……”
“闭嘴。”牙行头直接截断，“我们不怕事，但怕没眼色。”
他抬手一点案面，像给屋里所有人钉规矩：
“从今晚起，跟三帮沾边的账、路、人，一律切干净。”
“旧暗记、旧口令、旧接头，全废。”
小头目一愣：
“这么急？三帮地盘那么多，他们……”
牙行头笑了一声，笑意薄得发冷：
“头都没了，地盘多有什么用？”
“下面再多，也只会抢、会散、会乱。”
他身子前倾半寸，声音压得更低：：“动静闹到这一步，还想靠他们吃饭？”
“记好了，做这一行的，本事不够没关系，但眼力一定要好，否则死了都不知道谁来收尸。”
屋里几个心腹齐齐低头，连呼吸都紧了。
牙行头不再废话，落最后一道口令：
“星辰堂码头附近的活，今晚起一律不接。”
“谁敢私下去接，我先剁他手！”
……
夜幕降临，镇城司的灯火却亮得刺眼。
案桌上摊着几张纸，纸边还带潮气。
镇城使指腹压着纸角，淡淡问：
“一人杀三个开血武者？”
卢行舟站得很稳，眼神却比灯火更亮：
“是！而且杀得快，杀得干净。”
“三帮帮主全死，随行十几人被清场。”
“消息已经在下城传开了。”
镇城使轻轻“嗯”了一声，美眸里掠过一丝意外：
“我没记错的话，他被关了两个月。”
“关着关着就把化劲练出来，还这么快……这天赋，比我预料的更好。”
卢行舟眼底的火更亮：
“他的天赋越好，越代表大人眼光独到。”
镇城使抬眼，懒得接这句，语气平淡：
“你觉得青枭帮放他出来，是准备好把他拉进更深处？”
卢行舟接得很快：
“有这个意思，但依他们的狡猾谨慎，他们不会直给。”
镇城使指腹一顿，纸角被她压得更平。
她从案桌最里侧抽出一只黑漆木匣。木匣开合无声，里面躺着一面令牌，通体乌沉，边角磨得利落。
她把令牌放到桌面，指腹轻轻一推。
令牌滑出半寸，停得很稳。
“带去给叶霄。”她声音淡，“告诉他，从今夜起，他是地级镇城卫。”
卢行舟嘴角一抽，小声嘀咕：
“大人，他这晋升速度也太快了……会不会哪天他真成了我上司？”
镇城使连眼皮都没抬：
“少贫嘴。”
卢行舟立刻站直，嘴上瞬间规矩：
“明白。”
镇城使不置可否，又补一句：
“再把人也给他。”
卢行舟问道：
“谁？”
“夏哲，孙凝香。”她语气平静，“地级镇城卫，手下空着像话？”
卢行舟当场就乐了：
“夏哲那张冷脸跟着叶霄，凑一块能冻死人。孙凝香倒好，嘴甜手快，人也长得好看，他应该会喜欢。”
镇城使终于抬眼看了他一眼，目光冷得像水：
“你也想在他手下？”
卢行舟立刻闭嘴，抱拳抱得规矩：
“属下嘴欠，属下错了。属下这就去办，跑得比风还快。”
镇城使声音仍淡：
“记住三句话，见到叶霄就照着说。”
卢行舟立刻竖起耳朵。
“第一，别急。”
“第二，别为了立功，把自己暴露暴成靶子，临门一脚，往往危险。”
“第三，真觉得不对，先撤。保命优先。”
卢行舟收起笑意，郑重应声：
“明白。”
他把令牌揣进怀里，转身就走。
……
夜深，星辰堂里灯火压得很低。
叶霄站在案边，把今天的事在脑子里过了一遍，气收得住，心也不乱。
门帘轻轻一掀。
卢行舟迈进来，脚步轻却稳，顺手把门带上，动作干净利落。斗笠一抬，露出半张欠揍的笑脸，声音压得很低：
“叶堂主。”
叶霄看他一眼，语气平静：
“卢副使。”
这三个字叫得很正，卢行舟脸上那点欠意立刻收了三分。
他不绕弯，袖中一动，先取出一只黑漆木匣，稳稳落在案角。
木匣落下无声。
紧跟着，一面令牌被他两指夹起。
通体乌沉，边角磨得利落，烛火一沾，冷意更重。
卢行舟把令牌往前一递，语气像在宣读口令：
“奉大人令，从今夜起，你是地级镇城卫。”
叶霄伸手接过，指腹在牌缘一抹，没问为什么，只问一句：
“现在给？”
卢行舟脸上带着笑：
“我早跟你说过，大人看你顺眼。”
“之前你境界差一口，名册不好写。现在……该写上了。”
叶霄把令牌收进袖里，视线越过卢行舟：
“他们？”
卢行舟侧开半步，把身后两个人让出来。
左边的夏哲衣衫束得紧，站得笔直，脸冷得像铁。
右边的孙凝香身形纤细，双腿修长，眉眼柔，却不软，站位很稳，气息也收得住。
两人从进门到现在一句没说。
不是怕叶霄。
是卢行舟在场，他们不敢抢话，在镇城司，抢话等于不敬。
卢行舟抬手一点，语速干脆：
“夏哲。”
“孙凝香。”
“从现在起，他们挂在你名下，听你调。”
屋里静了一息。
夏哲眼神不动，脊背却更直了半分；孙凝香眼睫轻颤一下，仍旧不抬头，把情绪压回去。
叶霄点头。
卢行舟接着把声音压得更低，低到只有叶霄听得清：
“大人让我转三句话。”
“第一，别急。”
“第二，别为了立功，把自己暴露暴成靶子，临门一脚，往往危险。”
“第三，真觉得不对，先撤。保命优先。”
叶霄听完，只回一句：
“记下了，替我谢镇城使。”
卢行舟点头，目光扫向夏哲和孙凝香，声音压硬：
“从现在起，除了镇城使大人外，你们只认叶霄一个人。”
夏哲与孙凝香同时应声，整齐得几乎没有波动：
“是。”