在没有战斗和社交活动的时候,艾格隆还是好好的扮演密斯卡托尼克大学助理教授的身份。
昔兰尼的形势就像是一个火药桶,爆炸是迟早的事。如果形势急迫,艾格隆可能还得去一次昔兰尼接应孔代、塔夏,如果有机会见一见比洛先生就更好了。
从拜耶兰出发去昔兰尼,坐船就要好几天。艾格隆一旦前往当地行动肯定要离开一段时间的,有必要提前给学院说一声,请个假。
可是,申请还没提上去,就有办公室的人来通知艾格隆,说是校长要找他。
艾格隆来到校长办公室的时候,海因茨校长正对着办公室里一截来历不明的骨头发呆。艾格隆没有惊动这位老学者,轻手轻脚的站在一旁。
那截骨头是从南方大陆运来的最新一批化石之一,是密斯卡托尼克大学古生物学系的工作成果。艾格隆不太懂化石,但是也能立刻看出这块骨头的不同。
它的表面刻着某种纹路,不是地质作用形成的裂缝,而是有规律的,仿佛文字的形状。当他盯着那些纹路看了一会,好像隐约听见了什么————一种低沉的,从极远极深处传来的嗡鸣,像是地壳在呼吸那般。
“噢,您来了。”校长突然抬起头来,顺手拿了一块布把骨头遮住。
老校长的脸苍白,像是长期没有见过阳光。他指了指对面的椅子,动作僵硬得让艾格隆想起博物馆里那些上了蜡的标本。
“艾格隆先生,”校长的声音干涩,“古生物学系已经连续三年向教育基金会申请增加南方大陆考古的经费。前两次都被驳回了,但这一次通过了。
【古生物学系的事和我有什么关系......】
艾格隆面无表情的点点头。他也不是初出茅庐的懵懂少年,知道任何突然顺利的事情背后都藏着什么东西。何况校长的表情不像是在通知一个好消息。
果然,校长接着说:“条件是我们需要增派人员前往南方大陆,负责某片区域的勘探。他们要的不是化石。”
校长站起身,走到墙边拉开一块垂地的黑色绒布。绒布后面的墙上是一幅巨大的地图,南方大陆的轮廓被起伏的地形切割成无数不规则的区域。
“学界在那片区域已经进行了几十年的发掘,”海因茨校长说,“我们挖出了许多东西。建筑遗迹,器皿,还有一些......不太能归类的古老物品。但是基金会最关心的始终是同一件事。”
他顿了顿,那双灰蓝色的眼睛盯着艾格隆。
“不老泉。那是他们叫的名字。最早那批探险队员在营地附近的沼泽里发现了一处泉眼,水是浑浊的乳白色,昼夜不停地冒着气泡。有个当地土著喝了一口就生了病,几天后人们发现他在营地里走了很久,走路的姿态不对,
等到过去询问才发现他早已腐烂。”
艾格隆立刻想起不久前遭遇的死亡骑士......
“死了?”他问。
“死了。但法医说他至少在七十二小时前就已经没了命,”校长平静地说,“泉水周围立刻就被围了起来,严禁任何人接触。调查没有太多收获,那处泉眼很快干涸了。基金会不在乎死人的事,他们在乎的是另一个传闻——有
人说,在密林的深处生活着巨大的龙,它们世代守护着真正的泉水,活了数百年,甚至数千年,从未衰老。”
【龙?】
艾格隆越来越疑惑。
校长给他看了一份报告:“在人类出现之前,这个世界上存在着一种比我们古老得多的东西。它们曾在地下建造了巨大的城市,掌握了超越任何人类理解的文明。而‘不老泉”,据遗迹中的文字记载,是古老文明留下的一件作
品。那是让人永生的泉水......”
艾格隆瞪大了眼睛:“您确定这不会只是让人变成活尸或者食尸鬼之类危险的东西吧?”
“就像最近传说的,袭击了军营的那头死亡骑士那样?”校长问。
“可能,也许,是吧......”艾格隆揉着额头,“若是世界上真的有不老泉,会不会是不死者途径的高位神秘呢?”
“有可能啊,这是有可能的,所以基金会让我们尽快派人过去,”校长拿出一份文件,“您可以去一趟南方吗?代课的事不用担心,我们可怜的沃德雷克教授已经出院,也差不多能恢复授课了。”
从校长办公室出来,艾格隆感觉真是怪怪的。好像有谁正在为他安排一切,只等昔兰尼传来消息。
到了傍晚准备下班的时候,艾格隆刚刚离开办公室,远远的就看到海黛的马车。
副官小姐打开窗,朝他招手。艾格隆感觉不对劲,立刻钻了进去。
“出了什么事?昔兰尼那里有情况?”
“是的,”海黛急匆匆的把简报给他看,“已经由我的线人和贝尔蒂埃的情报网络进行了核实——元老院直属的军事情报局准备在今晚收网,围捕在昔兰尼城里谈判的起义军代表。元老院禁军得到了超凡突击队的加强,即将进
行对义军领导机关和关键部门的斩首行动。”
“你说什么?”艾格隆大吃一惊,”今晚?为什么提前没有发现?”
“这次行动的规格很高,由几位资深元老直接负责,完全绕开了殖民局和昔兰尼官方,也没有通知当地观察军。人员和物资准备是隐秘进行的,根据负责元老的决定立刻执行。决定是半小时前做的,我立刻就来找你了。”
【元老院半小时前的决定现在就能通知到我,合着海黛你是守在他们门外偷听到的......】
“啊,这,抱歉,还是得说你可真了不起?......”
海黛朝他歪歪头:“同时得到情报的可能还有米兰尼情报局。他们会立刻派出接应人员,协助代表撤离,至少要保住塔夏小姐,绝对不能让她落到元老院手里。她知道比洛先生的下落。”
“嗯,需要我做什么?”
“米兰尼方面的特工实力很强,但是不能把全部希望寄托在他们身上。形势确实非常紧急,艾格隆,如果有办法将你独自传送到昔兰尼,你愿意去么?”
“你的话都说到这份上了......”艾格隆叹了口气,“我原计划可是带上拉纳和诺娜的。现在事情急了,也只能我先去。”
“好的,传送的限制很多,如果还有别的选择......唉~”海黛把一些装备交到他手里,“贝尔蒂埃正在准备远距离传送的措施。你到了当地,保护塔夏的同时,也要尽快和米兰尼的特工取得联系。”
“接头暗号有没有?”艾格隆问,“可别让我俩打起来。”
“有的,行动代号是‘侠盗一号”,如果她问你是谁,要做什么,你就回答——
“我的朋友到处都是~”