争吵不再继续，小陈曦明显有点不乐意，在女子怀中扭来扭去朝陈宣伸手要抱抱。
在没有确定陈宣和他父子关系之前，那姑娘哪能轻易交出去啊，心想自己也是信了对方的邪，头发上还能有字？纵使真有，怀中可爱...
小丫头清脆的嗓音在凉亭外响起，带着几分未褪尽的稚气，却已有了当家下人该有的分寸——不催不扰，只将话递到耳畔便垂手退了半步，候着回音。
陈宣懒洋洋撑起身子，拍了拍衣袍上并不存在的灰，抬眼望向天边。冬日的云层薄而高，浮在青灰底子上，像被风扯散的旧绢。远处山脊线冷硬如刃，割开天与地之间那点稀薄的暖意。他忽而想起幼时和高景明蹲在县学后墙根底下烤红薯，烟熏得两人眼泪直流，还非说那是“修行之泪”，如今再看这天光，倒比那时更静、更沉，也更空。
高景明没动，只是端起茶盏又抿了一口，茶早已凉透，涩味在舌尖盘桓不去。他盯着杯底几片沉浮的茶叶，忽然道：“阿宣，你有没有想过……若有一日，你真收了徒弟？”
陈宣正伸手去拈碟子里一枚蜜渍梅子，闻言手指一顿，梅子滚落回瓷碟，发出极轻一声“嗒”。他抬眼，见高景明眸色沉静，并无打趣之意，反倒像是问一句寻常天气。
“收徒弟？”他慢悠悠把梅子重新拈起，送入口中，酸甜裹着微苦，舌尖一跳，“我连自己都懒得教，还教别人？少爷你是嫌我命太长，想让我早些累死？”
高景明却笑了，笑意未达眼底，只浮在唇边：“可你教过我。”
陈宣一怔。
“七岁那年，你说‘书不是用来背的，是拿来拆的’，我信了，回家就把《千字文》一页页撕下来糊风筝；十二岁那年，你说‘官印不是盖在纸上，是盖在人心上’，我抄了三遍《贞观政要》，写满批注塞进衙门门槛底下，结果被爹罚抄《孝经》五十遍。”他顿了顿，指尖轻轻叩了叩桌面，“还有十七岁那年，你从北境带回半卷残破兵书，指着其中一页说‘所谓奇正相生，不过是让敌人看不懂你哪只手在掏刀’——后来我审案子，总爱绕着弯子问供词，老捕快说我阴得很，其实不过是在学你罢了。”
陈宣哑然，梅核含在齿间，一时忘了吐。
他原以为那些闲谈碎语、醉后狂言，随风就散了。却不料有人一字不落记在心里，悄悄种进骨头缝里，等它抽枝、拔节、长成参天树影，遮住半片天地。
“少爷……”他声音低了些，难得没了戏谑，“你这记性，不当状元，该去钦天监当史官。”
“史官记的是事，我记的是人。”高景明目光坦荡，“记你如何把一株野辣椒栽进大周律例的夹缝里，记你如何用三年时间，让县衙后院那口枯井重新涌出活水——没人知道你夜里往井底埋了多少引灵石，只当你运气好，撞上了地脉回暖。”
陈宣喉结微动，终于把梅核吐进掌心，攥紧。
原来有些事，旁人不说，却全看在眼里。
凉亭檐角悬着两枚铜铃，风过无声，却似有余震。他忽然起身，走到亭边栏杆前，伸手抚过冰凉的雕花木纹。那纹路是缠枝莲，花瓣细密，茎蔓虬曲，一圈圈绕着，竟无始无终。
“少爷，你记得当年咱俩在后山挖的那个坑吗？”他背对着高景明，声音不高，却像落在青石板上的露珠，清清楚楚。
高景明一愣，随即莞尔：“怎么不记得？你非说埋一坛酒，十年后再挖，叫‘光阴窖’。结果第三年我就偷偷刨开看过，酒还在，底下压着张纸，写着‘若此酒尚存，必是天下太平之日’。”
“你当时骂我疯。”陈宣笑了一声，肩头微耸，“可我没疯。我只是觉得，有些话不能说出口，就得埋进土里，等它自己长出根须，缠住时光。”
高景明默然片刻，起身踱至他身侧，与他并肩而立。冬阳斜照，将二人影子拉长，在青砖地上交叠一处，分不出彼此。
“所以……”他轻声道，“你今日说要送我几十车石头，也不是玩笑？”
陈宣没答，只抬手朝西南方向一指。
那里，是阳县西郊荒岭。岭上寸草不生，唯余赤褐色岩层裸露于地表，如一道愈合不了的旧伤。
“去年秋末，我带人去那边转了一圈。”他语气平淡，仿佛在说今日吃了几碗饭，“地下三十丈，有暗河。水声沉，流速缓，但量足。只是被一道断层卡死了，水过不来。”
高景明瞳孔微缩：“你……探到了？”
“嗯。”陈宣点头，指尖在栏杆上划出一道浅痕，“不是靠修为，是靠听。耳朵贴着岩壁听三天三夜，听见水在石头缝里翻身的声音。”
高景明呼吸一滞。
他知道这意味着什么——若真有暗河，只需凿开断层，引水东流，舟山郡境内九条干涸主河，至少能活六条。而那荒岭之下，恰好是未来百所学堂选址之一。学堂建在活水旁，既解饮水之困，又暗合“上善若水，水利万物而不争”之意。
“可断层厚逾十丈，坚如玄铁。”高景明喃喃，“寻常炸药……”
“不用炸药。”陈宣终于转过身，迎着光，眸子黑得发亮，“我打算用浮空阵的变式，把整块岩层托起来，挪开三尺，让水自己钻过去。”
高景明怔住，继而失笑：“浮空阵……你拿它来撬石头？”
“不然呢？”陈宣摊手，“难不成让我跪求老天爷下雨？少爷，天道不讲情面，可石头讲。它再硬，也硬不过算计它的法子。”
风忽地大了些，卷起亭角铜铃叮咚作响。高景明望着眼前这张熟悉又陌生的脸——胡茬修剪得齐整，眼角有细纹，眉宇间却不见一丝惫怠，只有一种近乎冷酷的清醒。他忽然明白，陈宣从未真正摆烂。他只是把所有力气，都用在了别人看不见的地方。
“阿宣……”他声音微哑，“你早就算好了。”
“算？”陈宣嗤笑一声，抬手勾住高景明肩膀，力道重得让他一个趔趄，“我哪会算。我只会等。等你回来办百日宴，等你开口提学堂，等你说到缺水……等你把我逼到不得不说话。”
高景明被他勾得歪向一边，狼狈扶住栏杆，却忍不住大笑：“好啊，原来是我自投罗网！”
“可不嘛。”陈宣笑嘻嘻松手，顺手从袖中掏出一枚核桃大小的墨玉坠子，通体乌黑，内里却似有星云缓缓流转，“喏，这才是给你闺女的贺礼。比项坠金贵，比石头实在——里头封着三道引水诀，刻在玉芯上，遇水则显。将来她若想修水利，自己就能参悟。”
高景明双手接过，指尖触到玉面，竟觉温润生暖，仿佛握着一小团凝固的春水。他翻来覆去看了半晌，忽而抬头，神色郑重：“阿宣，若将来有人问起，这引水诀何人所创……”
“就说是我随手刻的。”陈宣打断他，转身朝亭外走去，袍角翻飞如鹤翼，“不过你得答应我一件事。”
“你说。”
“将来学堂第一课，不教《三字经》，也不教《千字文》。”陈宣停步，侧首一笑，眼中光芒灼灼，“教他们认字——先认‘水’，再认‘石’，最后认‘人’。这三个字认明白了，别的，自然就通了。”
高景明站在原地，手中玉坠微光浮动，映得他掌心一片幽蓝。他久久未言，只将玉坠紧紧攥入掌心，指节泛白，仿佛攥住的不是一块石头，而是整个时代的咽喉。
此时，小丫头又来了，这次手里捧着个描金漆盘，上覆红绸，掀开一角，露出里头热腾腾的蒸饼与酱肘子香气。
“老爷，高少爷，夫人说，趁热吃。小小姐吃饱睡了，吕姑娘正教公主娘娘辨认奶渍颜色呢，说是能看出孩子脾胃虚实……”
话音未落，陈宣已三步并作两步冲到盘前，抓起一块蒸饼就往嘴里塞，含糊道：“哎哟我的娘咧，可饿死我了！少爷你再不吃饭，菜都要凉成冰碴子啦！”
高景明摇头失笑，快步跟上。两人一前一后穿过回廊，身影融进渐浓的夕照里。廊下灯笼次第亮起，昏黄光晕温柔铺展，照见青砖缝隙里钻出的一线嫩绿——不知何时，竟有蒲公英的芽，顶开了百年老石的裂痕。
晚风拂过，那点新绿微微摇曳，细弱，却执拗，仿佛在说：你看，石头再硬，也压不住要往上长的东西。
饭毕，高景明执意要去看一眼小文茵。陈宣本欲陪，却被吕卿容笑着拦下：“夫君且歇着，你身上还带着孝呢，别冲撞了孩子喜气。”他只得作罢，由小丫头引着去西厢房取件厚氅。
途经书房，门虚掩着，里头烛火摇曳。他无意间瞥见案头摊开一本册子，封皮素净，题着《舟山郡学堂规制初议》几个小楷，字迹清峻，正是高景明的手笔。页脚密密麻麻批注，墨色深浅不一，有朱砂圈点，有淡墨删改，更有几处，竟是用指甲反复刮擦过，留下模糊的凹痕——想必是某句措辞斟酌良久，终究弃之不用。
陈宣驻足，未推门，只静静望着那扇虚掩的门。烛光透过缝隙，在他脚边投下一道细长影子，像一把未出鞘的剑。
小丫头轻声道：“老爷，氅衣在里间。”
他收回视线，颔首，转身离去。指尖拂过门框，带落一粒微不可察的浮尘。
夜渐深，雪粒子开始簌簌敲打窗棂。陈宣独坐灯下，面前摊着一张素笺，墨迹未干。他提笔欲写，又搁下，如此反复三次。最终只落下寥寥数字：
“石可移，水可引，人亦可教。唯愿吾辈所为，不至愧对‘先生’二字。”
墨迹将干未干之际，窗外忽有异响。似是瓦片轻震，又似枯枝折断。他眉头微蹙，未起身，只将素笺揉作一团，弹指射入香炉。青烟袅袅升腾，纸团无声化为灰烬。
与此同时，阳县十里外荒岭深处，一道黑影掠过嶙峋怪石，足尖点在裸露的赤岩上，竟未发出丝毫声响。他俯身，从岩缝中抠出一枚拇指大小的灰白石子，置于掌心。石子表面，赫然刻着一道细微如发的朱砂符——正是浮空阵最基础的“承托纹”。
黑影凝视片刻，嘴角缓缓扬起一抹森然笑意，低语如毒蛇吐信：
“原来……在这儿等着呢。”
风卷残雪，扑上山崖，瞬间吞没了那抹黑色。唯有岩缝深处，一点朱砂红，在黑暗中幽幽闪烁，如同未闭的眼。